À l’initiative de Benoît Boulanger et en relation avec Gérard Charton (qui allait co-animer la Mission Ressources et Compétences Technologiques –MRCT- du CNRS), la création du réseau des Cristaux Massifs et Dispositifs pour l’Optique –CMDO- date de l’an 2000 (tout comme celle de la MRCT). Contemporain des réseaux « hautes pressions » (1996), « électronique » (1998), « mécanique » (1999), « électrochimie » (2000) et « technologies femtosecondes –FEMTO- » (2000), il comptait à sa création 160 membres répartis dans 45 laboratoires. Il s’agissait de réunir, à l’époque, deux communautés en forte interaction : celle organisée dans le GDR « Matériaux Lasers » (1994-2001) et celle organisée dans le GDR « Optique non linéaire » (1993-2000). L’École des Houches en 2001 constitua un acte fondateur. Outre l’organisation d’actions nationales de formation et de journées thématiques, le réseau CMDO a tout de suite été confronté à des opérations de sauvegarde technologique (2006, 2008, 2010), dont certaines furent de vrais défis, comme lors de la fermeture par le CEA en 2006 du Laboratoire de Cristallogenèse Appliquée. En 2006 également, la micro- et la nano-structuration furent introduites dans l’intitulé du réseau, dont l’acronyme devint Cmdo+. Ses premiers rendez-vous biennaux nationaux (Journées Nationales des Cristaux pour l’Optique –JNCO-) en 2003 et en 2005 s’implantèrent bien dans le paysage hexagonal, avec 102 puis 111 participants. De 2007 à 2015, le réseau s’est investi dans l’aide à la création de plateformes technologiques en croissance cristalline, en mise en forme et fonctionnalisation de composants optiques cristallins et en caractérisations de propriétés optiques et thermiques des cristaux, tout en organisant « les JNCO » dans le cadre des congrès de la Société Française d’Optique. Cette dernière pratique a été interrompue après 2015 à la demande de la Mission pour l’Interdisciplinarité –MI- du CNRS, ce qui a donné lieu à une différenciation entre les JNCO-Formation (MITI) en 2017 à Paris (77 participants) et les JNCO (SFO, 45 participants) en 2018 à Toulouse. En 2022, les JNCO-Formation ont été renommées Journées Cmdo+ – J Cmdo+ – (Autrans, 2022, 60 participants). En 23 ans d’existence, le réseau a organisé plus d’une quarantaine d’opérations inter-laboratoires et de projets technologiques. Ses JNCO-JNCO Formation-J Cmdo+ (MITI) en seront à leur 10ème édition en 2025, tandis que les JNCO (SFO) se poursuivront séparément avec leur 12ème édition en 2024.